Ultimi preparativi

CAPITOLO 5

Satellite artificiale in orbita attorno alla Terra

Dopo che Jack si fu completamente ripreso, H gli spiegò tutto ciò che era successo dopo che aveva avuto la peggio con il maggiordomo. Finito il resoconto della situazione, Jack incredulo disse: “ Lucius ha addirittura fatto esplodere il suo castello per eliminarti? Caspita, non conosce proprio mezze misure… Però tutto questo mi suona strano: perché avrebbe dovuto ucciderti dopo nemmeno ventiquattrore dal tuo ingaggio? Neanche avesse saputo che eri a conoscenza dei test…”. In quel momento ad H squillò il cellulare, che dopo l’ultima chiamata aveva riposto nella tasca interna del suo tranch. Interruppe il suo interlocutore e fece per prendere il telefonino con fare lezioso: stava riflettendo anche lui su come potesse Leichester essere a conoscenza dei suoi piani. Si bloccò di corpo, un piccolo oggetto metallico attaccato al tranch in prossimità della tasca interna attirò la sua attenzione. Lo staccò, lo osservò intensamente e disse: “Le porgo i miei cordiali saluti Mr Lucius Leichester, o chi per sta ascoltando in questo momento… e vada al diavolo!”; quindi abbassò il finestrino e gettò la cimice grazie alla quale il lord inglese intercettava tutte le sue conversazioni. Dopo essersi maledetto per non essersi accorto prima di quell’inconveniente, H disse a Jack: “Bene, adeso sappiamo come faceva il vecchio Lucius a sapere tutto di noi.”. Prese dunque il cellulare che stava ancora squillando. Era Cheryl, ma lui chiuse la chiamata: non era dell’umore giusto per rispondere…
Dopo una breve pausa, Jack chiese: “Che facciamo adesso?”. “Che facciamo? Semplice: sopravviviamo.
Adesso, visto che non è riuscito a farci fuori, arruolerà contro di noi anche le armate dell’inferno. Con tutti i soldi che ha quel tipo, dovremmo prepararci ad essere accolti da un intero esercito.”. “E quindi? Come ci comportiamo?”. Nonostante gli immancabili occhiali da sole, Jack vide gli occhi di H come infiammarsi: “E quindi, prima ancora che lui possa mettere mano al portafoglio, dovremmo farlo zittire una volta per tutte. Sai sparare?”. “Ho una certa confidenza con le armi da fuoco. Devi sapere che prima di lavorare per i Leichester, abitavo negli USA ed ero nell’esercito. Purtroppo, però, fui ferito durante un’operazione militare in Iraq e così mi congedai. Dopo aver lasciato l’esercito mi trasferii qui a Londra ed entrai nelle industrie farmaceutiche Leichester… il resto lo sai.”. Non appena H ebbe sentito che Jack era stato nell’US Army, si illuminò di colpo: “Eri nell’esercito… in che corpo eri arruolato?”. “USMC, United States Marine Corps. Perché me lo chiedi? Eri anche tu nell’esercito?”. “Sì. Primo battaglione, 75esimo reggimento Rangers , fanteria.”. Jack sorrise e poi chiese: “Cosa stai macchinando, ranger?”. “Beh, intendo fare una piccola visita a Lucius per ricambiare la sua calda accoglienza di poco fa. Oggi siamo stati fortunati, ho trovato casualmente la bomba che ha fatto saltare in aria il castello poco prima che esplodesse e sono arrivato qualche istante prima che ti portassero via. Visto che la dea della fortuna ci sta graziando, meglio approfittarne.”. Jack annuì, però poi chiese: “Ma come faremo a trovare Leichester? Ormai potrebbe aver lasciato la città…”. Per tutta risposta, H riprese il cellulare e, mentre componeva un numero, rispose a Jack dicendogli: “Si può trovare tutto. Basta avere i contatti giusti.”. H avviò quindi la chiamata e disse: “Cheryl, sono io H. Scusa piccola se prima non ti ho risposto, ma adesso ho bisogno di un favore. L’auto di Leichester ha sicuramente un antifurto satellitare, mi servirebbe che tu ti collegassi al satellite e cercassi il segnale dell’auto e me lo inv…”, ma Cheryl lo interruppe dicendogli: “Fermati. Non ti serve quel tracciato: sono entrata nel suo conto in banca e ho visto che ha noleggiato un elicottero. Non posso trovarne le coordinate esatte, avrei bisogno di rimanere collegata al satellite per troppo tempo, rischiando di farmi individuare…”. “Va bene, Cheryl. So come trovarlo ugualmente. Inviami i dati riguardanti l’elicottero con un’e-mail.”. Dopo qualche istante lei disse: “Ecco fatto, ma non so..”, “Grazie di tutto, Cheryl.”. H chiuse la chiamata e compose un altro numero: “Pronto? Sei tu, Patterson? Perfetto. So che hai i minuti contati, quindi sarò breve: devi trovarmi la posizione di un elicottero. Troverai tutte le informazione che ho sul velivolo al solito indirizzo e-mail. Inviami il tracciato sulla stessa casella. Ti sono debitore.”. Jack lo guardò sorpreso e disse: “Caspita, non gli hai dato nemmeno il tempo di salutarti…”. “Non ha tempo: è un mio ex commilitone, ha lasciato anche lui i Ranger ed è entrato nel NORAD, North American Aerospace Defens Command. Quello che sta facendo per me può costargli il lavoro e qualche anno di galera, meglio fare chiamate brevi per non essere rintracciati.”.
Dopo qualche minuto, quando ormai erano giunti in prossimità di Piccadilly Circus, H riprese in mano il telefono e controllò la posta elettronica. “Secondo il tracciato inviatomi da Patterson, l’elicottero si è fermato in questo punto dell’oceano Atlantico.” e detto questo mostrò a Jack un punto di un’immagine satellitare sul telefono. “Cavolo! Era lì che lavoravo! È proprio dove Lucius fa i suoi test sugli orfani!”. “Vuoi dirmi che ha un laboratorio in mezzo all’oceano?”. “Già, all’interno di una petroliera… come pensi di arrivarci?”. H rispose, con la classica espressione annoiata che fa di solito la gente quando è stanca di ripetere la stessa cosa: “Ho i miei contatti...”.
Arrivarono in prossimità dell’ufficio di H ed egli parcheggiò l’auto poco distante. I due uscirono e si diressero verso l’ufficio. Mentre H apriva la porta, Jack gli chiese: “Che posto è questo?”. L’altro non rispose e scrisse un SMS con il suo cellulare. Entrato, guidò Jack all’interno di un piccolo sgabuzzino dove premette un pulsante nascosto vicino all’interruttore della luce. Subito dopo alcuni vani nascosti nelle pareti con rastrelliere colme di armi di ogni genere si aprirono. H si voltò ad osservare il volto esterrefatto di Jack e disse: “Benvenuto nel mio mondo. Qui le regole le faccio io e questi sono gli strumenti che uso per farle rispettare.”. Detto questo, lanciò a Jack un M4: “Marine, sei con me?”. L’altro, per tutta risposta, caricò il fucile d’assalto e rispose: “Mettiamo fine a questa storia una volta per tutte, ranger!”.

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Informatori

CAPITOLO 2

Peckham, Londra (Regno Unito)

H rimase nel suo ufficio per un tempo indeterminato, mangiando pizza e meditando sul da farsi. La prima cosa che aveva imparato da quando si era messo in proprio era che non bisognava mai fidarsi di nessuno, soprattutto dei clienti. Gli era già capitato infatti che, una volta concluso un caso simile per un’altra famiglia danarosa, questa avesse tramato per farlo sparire dalla circolazione. Spesso arrivava a carpire informazioni compromettenti e quegli aristocratici non vedevano di buon occhio la cosa. Truffe, omicidi velati e altri scandali, ce n’erano per tutti i gusti, tanto che se H avesse fatto il ricattatore non avrebbe più tanti problemi economici. Solo che non era nel suo stile essere così vile, ma i lord per non sbagliare commissionavano spesso il suo omicidio.
Comunque sia, da quando H aveva rischiato la pelle la prima volta, ha smesso di usare il suo vero nome. Si fa conoscere solo come H dai suoi clienti, soprannome derivato dal modello di fucile d’assalto che usava nelle “grandi occasioni”: lo Scar-H.
Finita la pizza, si alzò, prese il cappotto e uscì. Si avviò nel garage sotterraneo. Le cose al mondo che piacevano ad H, forse ancor più dei soldi e delle sue armi, erano le auto. Prima fra tutte la sua Aston Martin DB9, che aveva ricevuto come ricompensa per un lavoro svolto tempo prima. Salì e la mise in moto: “Eccoci qua, piccola. Abbiamo un altro lavoretto da fare, sei contenta?”.
Uscì dal parcheggio del suo ufficio situato in Piccadilly Circus e si avviò verso il quartiere di Peckham, nel sud di Londra. Era un viaggetto abbastanza lungo, ma l’UNICA persona che poteva aiutarlo abitava proprio in quel quartiere malfamato.
H non conosceva molte persone fidate in città. Una di quelle era proprio lei, Cheryl, una ragazza americana che si era trasferita a Londra dagli States, proprio come lui. A dire la verità, poca gente entrava in confidenza con H. Era un tipo molto strafottente con cui era difficile discorrere senza infuriarsi. Se disgraziatamente questo avveniva e qualcuno tentava di passare alla mani contro di lui, H aveva l’abitudine di piombarlo sul posto senza pensarci due volte.
Era un vero duro, forgiato dall’estenuante addestramento dei Rangers. Sostanzialmente era allegro e spensierato, ma quando era in servizio diventava un sicario esperto e temibile, che insegue la sua preda fino a braccarla e ad eliminarla senza pietà.
Fisicamente, però, non era un body-builder dai muscoli scolpiti e difficilmente si cimentava nel combattimento corpo a corpo.
Secondo la sua amica Cheryl, una delle poche persone che riusciva a parlarci insieme senza diventare un colabrodo, H avrebbe potuto fare strage di cuori se avesse messo la pistola da parte.
Aveva i capelli neri che teneva sparati in ogni direzione usando dosi sconsiderate di gel. Gli occhi erano di un azzurro chiarissimo, simile al ghiaccio, ma lui li nascondeva sempre dietro un paio di occhiali da sole. Non li toglieva praticamente mai, se non per sostituirli con una paio a visione notturna quando decideva di fare il cecchino alle due di mattina. Era di corporatura normale, molto alto, e l’espressione che aveva solitamente faceva trasparire la sua quasi totale mancanza di fiducia verso il prossimo. Scettico, diffidente, arrogante. Per mimetizzarsi meglio con la notte, anzi il suo regno come amava definirlo, indossava sempre un trench di pelle nera bordato di rosso.
Ormai era quasi arrivato. Si fermò a un parcheggio pubblico fuori Peckam. In certi quartieri era meglio evitare di transitare con macchine del genere: non era il classico luogo consigliato dalle guide turistiche. Prese un autobus e arrivò davanti alla casa dell’amica. Busso tre volte a intervalli di un secondo, segnale che si erano accordati di fare tempo prima. Una voce femminile si udì da dentro l’appartamento: “H… sei tu? Entra, muoviti.”.
Concisa e sbrigativa. Ecco in due parole illustrata la personalità di Cheryl. Una donna molto bella e affascinante. Capelli neri portati corti su un viso perfetto. Non molto alta ma tutto di lei era proporzionato. Un fisico atleti e una carnagione ambrata. “Cosa spinge fin qui il mio criminale preferito?”. Anche H non era di molte parole: “Informazioni, e so che tu puoi darmene quante ne voglio.”. Lei lo fissò per un po’, poi disse con quel mezzo-sorrisetto che H odiava a morte: “Se sai che posso dartene quante ne vuoi, sai anche che le informazioni hanno il loro costo.”. L’ex Ranger sospirò: non sopportava i prezzi esagerati che quella maledetta ragazza gli proponeva, ma d’altra parte era una garanzia e la migliore che avesse mai trovato. “ Mi servono informazioni sulla famiglia Leichester. Mi hanno appena affidato un lavoretto, ma non mi fido di quei ricconi… Voglio sapere se c’è qualcosa sotto per cui possa rimetterci la pelle.”.
Lei ci pensò un attimo e poi disse: “I Leichester sono una famiglia abbastanza in vista qui a Londra, non sarà facile entrare sui siti che li riguardano. La cosa potrebbe costarti molto…”. ‘Potrebbe costarmi molto… sai che novità…!’, H se lo immaginava, per lei tutte le famiglie della città erano in vista! “Beh, adesso me ne vado. Ti pagherò non preoccuparti, ma fai in fretta. Conto su di te. Buon lavoro.”. Fece per andarsene. “Te ne vai di già?” chiese Cheryl. “Sì, non ho tempo da perdere.”.
Questa risposta la innervosì un po’, ma non aggiunse altro. Lo conosceva abbastanza bene e H non era uno che “perdeva tempo”.
Uscendo sulla strada, controllò d’istinto che la pistola fosse ancora nella tasca. Si sentiva più sicuro a tenerla in mano la sua Px4 in posti come quello. Si guardò intorno circospetto. Notò che il quartiere era completamente deserto e si avviò verso la fermata dell’autobus. Controllò distrattamente l’orologio per aggiornarsi su quanto tempo fosse passato. C’era poca luce, però, e non riusciva a vedere che ore segnassero le lancette.
Improvvisamente il quadrante di vetro si illuminò per il riflesso delle luci dei fari di un’auto. H si voltò e vide che un grosso SUV si stava avvicinando, puntando ad alta velocità contro di lui.

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